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新茶の初市が甲賀市で行われ、今年の入札の最高値は１キロあたり１８万円と、去年の９倍で過去最高となりました。ただ茶の加工・販売を行う業者では不安が広がっています。
１キロあたり１８万円という過去最高の値がついた甲賀市の初市。この最高価格は近江の茶への期待を込めての特別なものですが、平均価格も１キロあたり１万４２３２円と去年の約２倍になりました。

これに不安を感じているのが、茶を仕入れて加工や販売を行う“茶商”です。

背景には、世界的な抹茶人気があります。大幅な需要拡大に応えるため、煎茶の生産から抹茶の原料となるてん茶へと切り替える農家が増え、結果、煎茶の供給が追い付かず高値となりました。
滋賀県茶商業協同組合の吉永健治・理事は「生産者に近ければ近いほど利益を吸収しやすいが、より消費者さんに近いところで営業をされている方にとっては、かなりの痛手」と話します。
甲賀市によりますと、秋に摘み取られる番茶の入札価格も、去年は１キロあたり１５００円と、おととしの５倍となっていて、今年はさらに価格が高騰する可能性があるということです。